Pays baltes. Accord pour la construction de la ligne nouvelle internationale nord-sud

Si tout se passe comme prévu, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie devraient être   reliées au réseau ferré européen à voie normale en 2024. Pour commencer, le 28 octobre, les trois pays à l’est de la mer Baltique ont signé un accord pour mettre sur pied une coentreprise dont l’objectif est de coordonner l’établissement d’une ligne nord-sud à voie normale de 728 km, électrifiée et à double voie, entre Tallinn et la frontière polonaise. La vitesse prévue sur cette ligne étant de 240 km/h, le parcours devrait être effectué en quatre heures environ. Le projet étant nommé Rail Baltica, la coentreprise a été baptisée RB Rail. Si les capitales Tallinn (Estonie) et Riga (Lettonie, où se situe le siège de RB Rail) figurent sur le tracé de la ligne nouvelle, passer par Vilnius (Lituanie) entraînerait un détour. Toutefois, l’accord permet d’envisager l’établissement d’une ramification vers la capitale de la Lituanie, cette dernière ayant insisté.

Axe transversal sans grand intérêt à l’époque soviétique, la ligne nord-sud à travers les pays baltes ancrerait ces derniers au réseau européen, après deux décennies durant lesquelles les liaisons fret est-ouest avec la Russie avaient continué d’être privilégiées. C’est pourquoi un co-financement par l’UE à hauteur de 85 % est recherché pour ce projet évalué à près de 4 milliards d’euros. Les premières demandes de financement devraient être envoyées début 2015, avant une phase d’études détaillées (2016-19) et la construction proprement dite, qui devrait s’étaler de 2020 à 2024.