Pourquoi les régions sont (en partie) responsables de la pénurie de conducteurs dans le transport scolaire

Selon la Fédération nationale des transports de voyageurs, il manque 7000 conducteurs pour assurer les transports scolaires. Une réunion, le 24 août, rassemblant la profession autour des ministres des Transports (Clément Beaune), du Travail (Olivier Dussopt) et de l’Education nationale (Pap Ndiaye), a fait le point sur la question pour tenter de rassurer les familles, à la veille de la rentrée scolaire. Ingrid Mareschal, déléguée générale de la FNTV, a expliqué à VRT pourquoi cette pénurie de conducteurs dure depuis si longtemps. Parmi les causes, le manque d’attractivité du métier soumis aux temps partiels et aux salaires qui vont avec. La pression des collectivités locales  qui cherchent à prendre les transporteurs les moins chers (certaines pondèrent le critère prix à hauteur de 80 % dans leurs appels d’offre) ne va pas dans le bon sens.

Ville, Rail & Transports : Pourquoi y a-t-il des évaluations aussi différentes sur la pénurie de conducteurs?

Ingrid Mareschal : Selon la FNTV, il manque 7000 conducteurs, ce qui reflète le nombre de conducteurs à recruter. Régions de France souhaite rassurer en cette rentrée et évalue la pénurie de conducteurs à 3700. Mais ce chiffre, deux fois moindre, tient compte des solutions provisoires trouvées pour assurer la rentrée scolaire, comme par exemple la réaffectation de personnels dans des entreprises de transport, des embauches en CDD ou l’appel à des retraités.

Le transport des enfants sera donc assuré pendant la rentrée scolaire mais il le sera dans des conditions fragiles, sans marges de manoeuvre en cas d’absences de conducteurs. Il faut absolument desserrer la pression sur les entreprises de transport.

VRT : Les organisations syndicales évoquent un chiffre de 15000 conducteurs manquants…

I. M. : Ils se basent sur des chiffres de l’Observatoire des métiers dans le transport et la logistique qui évalue les besoins annuels de recrutements. Dans les années d’avant-crise, les besoins tournaient plutôt autour de 10 000. Mais sur les 15000 emplois recensés par cet observatoire, on en a pourvu une bonne moitié. Toutefois, je le répète, beaucoup de solutions sont provisoires… Il y a des endroits où le service ne pourra pas être assuré. 5 % des circuits pourraient ainsi ne pas être assurés ou faire l’objet d’un service dégradé.

VRT : Certaines régions sont-elles plus touchées que d’autres?

I. M. : Toutes les régions sont concernées, certaines plus que d’autres comme l’Auvergne-Rhône-Alpes, mais cela s’explique par le fait qu’elle emploie plus de conducteurs.

VRT : Cela fait plusieurs années que les professionnels tirent le signal d’alarme… Comment expliquer l’absence de résultats alors que le sujet fait, de longue date, partie de vos priorités?

I. M. : Nous travaillons depuis longtemps sur la question de la pénurie de conducteurs. C’est pourquoi nous avons demandé, et obtenu suite à la publication d’un décret (du 2 mai 2021 ndlr), l’abaissement à 18 ans pour passer le permis D. Nous demandons aussi un plan d’urgence sur lequel nous avons travaillé toute l’année et nous avons signé, en mars, une convention avec Elisabeth Borne pour réduire la pression. Les pouvoirs publics ont été sensibilisés à la question du délai d’obtention du permis D en sortie de formation. Ces délais administratifs sont tels que des personnes formées se tournent vers d’autres métiers et sont perdues pour le transport de personnes.

VRT : La réunion du 24 août avec trois ministres (Transports, Emploi, Education nationale) a-t-elle fait avancer la question?

I. M. : Nous avons surtout fait le point pour rassurer les familles et leur expliquer que les services seraient en majorité assurés. Mais la situation reste compliquée avec des solutions provisoires. Si on ne recrute pas de façon pérenne, on risque de faire face à de lourdes difficultés. Le ministère des Transports doit nous transmettre prochainement un plan d’action.

VRT : Selon vous, quelles sont les principales actions à mener pour redresser la situation?

I. M. : Il faut attirer de nouveaux profils car la moyenne d’âge des conducteurs est élevée, autour de 50 ans Nous n’avons pas de candidats jeunes, ni de filières d’apprentissage. Nous travaillons depuis six mois sur le CAP agent d’accueil et de conduite de transport en commun qui existe mais pour lequel il n’y a pas d’enseignement à la conduite.

Il faut aussi expérimenter le décalage des heures d’entrée et de sortie à l’école comme le font déjà certaines régions. Si nous parvenions à le généraliser à toute la France, cela permettrait d’augmenter le temps de travail des conducteurs. Cela contribuerait à renforcer l’attractivité du métier, alors qu’aujourd’hui, les temps partiels, et les salaires qui vont avec, peuvent dissuader. Il faudrait aussi pouvoir confier d’autres missions aux conducteurs de cars scolaires, comme la conduite de bus interurbains ou du transport à la demande. C’est possible si les collectivités locales lancent des marchés mixtes. Certaines intercommunalités essaient de le faire mais c’est coûteux. Si on met en place l’ensemble des mesures que nous préconisons, les effets se feront sentir. Mais les mesures sont longues à mettre en place….

VRT : Les collectivités locales ont une part de responsabilité dans cette situation : elles choisissent les transporteurs les moins chers…

I. M. : Nous travaillons avec les régions sur des propositions pour réduire la pondération du critère prix, qui peut aller de 40 % à 80 %… Nous demandons une pondération plus neutre. Nous souhaiterions une meilleure prise en compte du critère social et du critère environnemental. Nous souhaiterions aussi pouvoir répercuter de façon plus régulière la hausse des prix de l’énergie et les revalorisations salariales.

Aujourd’hui, les contrats de transport sont principalement basés sur des indices INSEE qui ne correspondent pas à la progression des coûts de l’énergie et des salaires de branche.  Nous avons travaillé pour créer des indices spécifiques afin que les régions puissent les intégrer. Certaines régions commencent à le faire. Mais cela ne sera possible que lors de nouveaux contrats.

VRT : Les salaires ne sont-ils pas trop bas?

I. M. : Nous avons augmenté cette année les salaires de 5 %, en faisant un effort supplémentaire de 6,5 % pour le transport scolaires. Mais les plus bas coefficients sont rattrapés par la hausse du Smic au 1er septembre. Nous allons nous remettre autour de la table pour voir si les entreprises peuvent faire un geste.

Propos recueillis par Marie-Hélène Poingt