exploitante depuis 2007 de la franchise west midlands, qui regroupe les trains régionaux du bassin de birmingham et ceux reliant ce bassin à londres (euston), crewe et liverpool, la filiale london and west midlands railway ltd de govia ltd (keolis et go-ahead) devra céder sa place en décembre prochain. elle sera remplacée jusqu’en mars 2026 par west midlands trains ltd, consortium regroupant abellio (ns, chemins de fer néerlandais), jr east (japon) et mitsui corporation. ces deux groupements étaient seuls en lice, mtr corporation (west midlands), filiale de l’exploitant du métro de hongkong, ayant jeté l’éponge l’an passé. ce sera la première fois que jr east, qui gère entre autres la ligne de ceinture de tokyo (yamanote) et les shinkansen vers le nord-est du japon, remporte une exploitation ferroviaire hors de l’archipel. en outre, ce passage de relais donnera lieu à plusieurs premières sur la franchise west midlands. avec la dévolution en cours outre-manche, le ministère britannique des transports (dft) partagera désormais le rôle d’autorité organisatrice avec west midlands rail (wmr), qui regroupe 16 collectivités locales. un milliard de livres (plus d’un milliard d’euros) doit être investi dans du nouveau matériel…
