le train de la rhune au pays basque accueille une moyenne de 350 000 passagers par an. après la « saison », il est habituellement fermé d’octobre jusqu’à pâques, mais cette fois-ci la période ouvre un vaste chantier de renouvellement de la voie. pour un budget prévu à hauteur de 20 millions d’euros, l’opération se déroule en deux phases : de novembre 2021 à octobre 2022, est préparé le tracé, le drainage et les ouvrages d’art avec sécurisation des parois. puis, jusqu’au printemps 2023, la voie sera entièrement remplacée, soit sur 4,2 km à crémaillère afin d’atteindre le sommet à 905 mètres au-dessus de saint-jean de luz. si les vénérables motrices pour le moment subsistent, le train de la rhune acquiert pour trois millions d’euros un locotracteur diesel/électrique fabriqué en suisse pour des travaux sans alimentation électrique et en cas de secours. achevée en 1924, cette ligne est aujourd’hui gérée par le conseil départemental des pyrénées-atlantiques, après avoir été confiée autrefois à la cfta-vivendi. l’agenda prévu pour le chantier ménage une reprise de l’exploitation durant l’été 2022. michel garicoix
