Nantes – Châteaubriant : autorisations tardives et mise en service très progressive

Déjà repoussée deux fois ces dernières années, l'inauguration du tram-train Nantes – Châteaubriant est toujours prévue le 28 février, vu qu'un retard de plus serait inconcevable en cette période préélectorale pour les acteurs ayant œuvré à la restauration des dessertes voyageurs dans le nord-est de la Loire-Atlantique. Mais il aura fallu attendre le 21 janvier pour que l’Etablissement public de sécurité ferroviaire (EPSF) lève la suspension de l’Autorisation de mise en exploitation commerciale (AMEC) du matériel tram-train Dualis, qui sera utilisé sur cette ligne. Et pour la ligne proprement dite, dotée sur la plus grande partie du parcours d'une signalisation spécifique, il semble que les dernières autorisations n'étaient pas encore arrivées une semaine avant l'inauguration.

En tout état de cause, la mise en service du tram-train sera très progressive sur la ligne Nantes – Châteaubriant, vu que les conducteurs n'auront disposé, avant l'inauguration, que de cinq semaines de formation, au cours desquelles il aura fallu se familiariser avec le règlement d’exploitation et de sécurité spécifique. Pour commencer, seuls sept allers et retours seront offerts chaque jour : les places étant limitées lors des trois journées inaugurales gratuites (du 28 février au 2 mars), les candidats au voyage étaient invités à se signaler préalablement par téléphone, du 12 au 24 février ! C'est ensuite en trois étapes (début mai, fin juillet et fin août) que la fréquence sera portée à 24 allers et retours par jour.