Trois candidats présélectionnés pour la franchise West Midlands

Parmi les entreprises ayant répondu à l’appel à candidatures lancé par le ministère britannique des Transports (DfT) en vue de la reprise en octobre 2017 de la franchise West Midlands, trois ont été présélectionnés pour remettre une offre. Exploitant depuis 2007 de cette franchise, qui regroupe les trains régionaux du bassin de Birmingham et ceux reliant ce bassin à Londres et Liverpool, la filiale London and West Midlands Railway Ltd, de Govia Ltd (Keolis et Go-Ahead), a été retenue pour se succéder à elle-même. Le deuxième short-listé est West Midlands Trains Ltd, filiale d’Abellio (donc des NS, Chemins de fer néerlandais) en association avec JR East (Japon) et Mitsui Corporation. Et le troisième est MTR Corporation (West Midlands), filiale de MTR Corporation (UK), donc de l’exploitant du métro de Hongkong.

En vue de simplifier les attributions de franchises, Govia, Abellio et MTR étaient déjà détenteurs d’un « Pre-Qualification Questionnaire (PQQ) Passport », document permettant pendant quatre ans de déposer des candidatures sans avoir à remplir de nouveau questionnaire. Et dans le cadre du renouvellement de la franchise West Midlands, dont le contrat devrait être signé en juin 2017, un nouveau « PQQ Passport » a été remis par le DfT au consortium regroupant East JR et Mitsui Corp. pour sa candidature commune avec Abellio. Un « passeport » qui ouvre formellement le paysage ferroviaire britannique à un candidat japonais à l’exploitation.