Un salon où l’on cause, 3. Bolloré médiatiquement surexposé

Non, « bus électrique » n’est pas synonyme de « Bolloré ». Ni de « Paris » ou de « RATP », d’ailleurs. Du petit véhicule autonome au « standard » de 12 m, voire à l’articulé, une douzaine de constructeurs différents présentaient une forme ou une autre de bus électrique lors du salon Transports Publics. Si l’édition 2016 a ouvert deux semaines après la présentation aux médias du démarrage de l’exploitation du Bluebus de Bolloré sur la ligne 341 de la RATP, d’autres exposants ignorés des médias généralistes ne manquaient presque jamais l’occasion de souligner leur antériorité dans les domaines du bus et de la traction électrique. Se moquant au passage du « Bluetram », le minibus électrique de Bolloré expérimenté sur les Champs-Elysées l’hiver dernier et déjà fort médiatisé.

Cela dit, le Breton a une réelle expérience dans le domaine des batteries et s’apprête à participer à une expérience grandeur nature de bus articulé sur le réseau Star de Rennes. Un nouveau défi pour le Bluebus, retenu le 13 juin par la collectivité qui avait lancé en avril un appel à partenariat d’innovation pour tester un bus articulé 100 % électrique. Les premiers essais doivent avoir lieu en 2017.

Un motif de plus de jalousie face au « nouveau venu », associé depuis 2008 à Gruau, le constructeur du Microbus ? Ou une peur légitime des acteurs établis face à un groupe également présent dans les médias ?

Ces bisbilles ne doivent pas nous aveugler. L'ancien président de la RATP, Pierre Mongin, espérait par ses commandes massives soutenir la création d'une filière européenne. Elisabeth Borne en arrivant à la présidence a dit qu'elle ne souhaitait pas acheter des bus chinois. Il n'empêche qu'elle ne peut pas les exclure de la compétition et qu'elle a signé sur le Salon un accord avec BYD pour essayer un de ses bus. On imaginait, un peu bébêtes, que les Chinois allaient arriver dans la bergerie avec des idéogrammes partout et sous le nom de Monsieur Lu. Mais Yutong est là avec Dietrich Carebus, BYD a fait son entrée à Londres carrossé par Alexander Dennis, et le néerlandais Ebusco est allié au Chinois Golden Dragon. Fort de leur colossal marché intérieur et de leur pari lancé de longue date sur le bus électrique, les Chinois ont plusieurs longueurs d'avance. Les industriels européens se targuent d'être américains en Amérique, indiens en Inde, etc. Eh bien, les Chinois sont européens en Europe.