Premiers voyageurs sur la ligne Nord – Sud saoudienne

Parmi les projets de ligne nouvelle saoudiens, la ligne Nord – Sud, entre la capitale Riyad et la frontière jordanienne, a accueilli ses premiers voyageurs le 26 février. Une ligne essentiellement pour le fret mais sur laquelle une desserte voyageurs est également assurée à 200 km/h maximum. Mais dans un premier temps, jusqu’au 1er avril, la fréquence et le parcours de cette desserte sont très limités : cinq départs sont offerts par semaine entre un terminal proche de l’aéroport international de la capitale et Bouraïda, dans la province d’Al-Qasim, avec un arrêt à Al-Majmaah. Un parcours de 360 km assuré en 2 heures 30. Puis, à partir du 2 avril, un train sera proposé chaque jour. Dans une troisième phase, dont l’échéance n’a pas été annoncée, la compagnie exploitante Saudi Railways (SAR) envisage de prolonger la desserte des trains plus au nord, vers Haïl. Enfin, la quatrième phase devrait voir la mise en service d’un train de nuit reliant Riyad à Al-Qurayyat, à 1 242 km au nord-ouest de la capitale et à 30 km de la frontière jordanienne, via Bouraïda, Haïl et Al-Jouf.

Pour assurer ces services à 200 km/h maximum, de jour comme de nuit, SAR a commandé à CAF un parc comprenant 12 motrices diesel et 65 voitures en vue de constituer quatre trains de jour (deux motrices encadrant neuf voitures, pour 444 voyageurs en classes affaires et économique) et deux trains de nuit (deux motrices encadrant treize voitures, pour 377 voyageurs, en places assises ou en couchettes). Actuellement, deux trains de jour sont en service.

P. L.