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Avec 300 millions de volume d’affaires en mai, voyages-sncf.com vient de connaître son mois record. Certes, comme le reconnaît Yves Tyrode, son directeur général, c’est à relativiser car « avec les événements géopolitiques, les gens ont privilégié la France ». Cela illustre toutefois bien la croissance régulière des ventes depuis dix ans pour la société du groupe SNCF qui est devenue la première agence de ligne en France. Et celle qui était apparue comme une start-up se voit désormais comme « un groupe industriel du commerce digital ». En 2010, le volume d’affaires, en progression de 18 %, a atteint 2,8 milliards d’euros ce qui représente 36 % du chiffre d’affaires de la branche SNCF Voyages. C’est d’ailleurs avant tout le train qui tire ce volume à la hausse. Elle y dépasse les 20 % en 2010 à 2,575 milliards d’euros alors que le volume réalisé en tant qu’agence de voyage, exploitée avec Expedia, est en baisse de 4 %, ceci étant en particulier lié aux conséquences aériennes de l’éruption du volcan islandais. La croissance sur le train reste soutenue, puisqu’elle représente à nouveau 17,5 % depuis le début de l’année.
 

Eurostar a ouvert le 21 juin les réservations de ses trains pendant la période des Jeux Olympiques de Londres qui se dérouleront du 27 juillet au 12 août. Soit plus d’un an avant le coup d’envoi de cet événement. Cette ouverture anticipée, annoncée depuis le mois de mars, se fait à titre « tout à fait exceptionnel », souligne dans un communiqué la compagnie ferroviaire transmanche, filiale à 55 % de la SNCF. En effet, les billets Eurostar sont normalement mis en vente à partir de 4 mois à l’avance. La compagnie, dont les trains à grande vitesse relient Paris et Bruxelles à Londres via le tunnel sous la Manche, dit attendre « des centaines de milliers de voyageurs » sur ses lignes.

Le 21 juin, Alstom a reçu de DB Regio une commande de 56 autorails Coradia Lint pour un montant de 325 millions d’euros. Construits à Salzgitter (Allemagne), ces autorails bicaisses de 180 places (Lint 54) ou tricaisses de 300 places (Lint 81) devraient entrer en service en décembre 2013 sur le « réseau diesel de Cologne » entre cette ville et le massif de l’Eifel. Aptes à 140 km/h, ces autorails seront accessibles à tous, quelle que soit la hauteur de quai, et disposeront de tout le confort des trains régionaux les plus récents, ainsi que de la vidéosurveillance. Côté émissions de polluants, les normes Euro III B, applicables dès 2012, seront respectées. Autre innovation pour le Lint : la sécurité passive a été renforcée en conformité avec la norme européenne EN 15227. Au total, plus de 600 autorails Lint ont été commandés en Allemagne, aux Pays-Bas et au Danemark depuis le lancement de ce modèle en 2000.

Jusqu’à présent, la grande famille des locomotives Traxx de Bombardier ne concernait que l’Europe continentale. Mais la version P200 AC UK (voyageurs, 200 km/h, 25 kV 50 Hz, Royaume-Uni) pourrait bien être la première Traxx destinée au réseau britannique, au gabarit plus étroit que sur le continent. Bombardier, qui se dit « prêt à lancer le produit », pense que deux franchises pourraient être intéressées, surtout avec l’ajout d’un moteur diesel « last mile » permettant d’exploiter les bouts de lignes non-électrifiés. La version britannique, dont environ 60 % des composants seraient communs avec les Traxx actuelles, pourrait de plus être équipée pour circuler dans le tunnel sous la Manche et le nord de la France. En tout cas, elle devra pouvoir recevoir un équipement ETCS embarqué.

Le 16 juin, la ministre britannique des Chemins de fer, Theresa Villiers, a désigné Siemens et le consortium Cross London Trains (XLT, comprenant Siemens Project Ventures, Innisfree et 3i Infrastructure) « preferred bidder » pour la construction, la possession, le financement et la maintenance des futures automotrices Thameslink et de leurs dépôts. Comprenant Bombardier, dernier constructeur de matériel roulant sur le sol britannique avec son usine de Derby, le consortium rival VeloCity n’est plus que « reserve bidder ». « Environ 1 200 » automotrices bicourant (750 V continu 3e rail et 25 kV 50 Hz) devront être livrées entre 2015 et 2018 pour les liaisons nord – sud Thameslink à travers le bassin londonien. En dépit du fait que Siemens prévoit d’assembler le nouveau matériel en Allemagne, « jusqu’à 2 000 emplois » devraient être créés en Grande-Bretagne, selon le ministère britannique des Transports (DfT) : un petit tiers pour la fabrication de composants destinés aux trains, un tiers pour la construction des centres de maintenance et un gros tiers pour fournir le futur personnel de ces centres.

Le motoriste allemand Tognum a monté une joint-venture avec le constructeur ferroviaire russe Transmashholding pour produire à partir de 2013 des moteurs diesel de haute performance dans une nouvelle usine à Kolomna, à une centaine de kilomètres au sud de Moscou. Pour commencer, la production devrait être de l’ordre d’un millier de moteurs MTU série 4000 par an, pour les secteurs ferroviaire et minier. Un moteur spécifique devrait ensuite être développé pour les marchés russe, est-européen et asiatique, y compris pour des applications nautiques.