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Les géants japonais Hitachi et Mitsubishi Heavy ont annoncé cette semaine qu’ils s’unissaient dans le secteur ferroviaire. Ils deviennent ainsi des concurrents plus sérieux des leaders du marché : Bombardier, Alstom et Siemens. Selon la presse canadienne, les fabricants du Shinkansen ont conclu une « entente de base » pour travailler « en coopération » dans le secteur des systèmes ferroviaires urbains, à la fois sur le marketing, la construction, l’installation et la maintenance. Un domaine, qui comprend notamment les trains de banlieue, les métros et les monorails, où les deux entreprises nippones pensent être les mieux placées pour gagner du terrain. Hitachi, spécialisé dans le matériel roulant et la signalisation, et Mitsubishi dans les rails et la gestion de projets, entendent concentrer leurs efforts sur l’Asie du Sud-Est, l’Inde et le Brésil. Selon le Wall Street Journal, ils ouvriront un bureau conjoint à Tokyo le mois prochain.

Nouvel épisode dans les relations tendues entre la SNCF et la Deutsche Bahn. Elles se sont séparées de participations croisées dans des filiales de fret, affirme le Financial Times Deutschland du 22 juin. DB Schenker, la filiale logistique de la compagnie allemande, aurait racheté à la SNCF 20 % du transporteur ferroviaire espagnol Transfesa, dont elle possédait déjà 55 %. En échange, la SNCF a obtenu de Schenker une part de 10 % du français STVA, dans lequel elle est déjà majoritaire. Chacune des deux parts a été valorisée à 24 millions d’euros, selon le quotidien allemand des affaires.

Destiné à relier Helsinki et Saint-Pétersbourg sous l’appellation Allegro, le Pendolino Sm6 d’Alstom est arrivé à Chtcherbinka (région de Moscou) pour des tests préliminaires et de certification sur l’anneau expérimental VNIIJT (filiale des RZD) pendant un mois. Limités à 120 km/h, ces tests seront associés à des marches d’essai sur la ligne d’Octobre (Moscou – Saint-Pétersbourg) jusqu’à 220 km/h, sa vitesse maximale en service. Puis, après un « trajet de contrôle » sur 2 500 km, viendront les tests de réglage, préliminaires et de certification, entre juillet et novembre 2010 sur les tronçons Saint-Pétersbourg – Viborg et Viborg – Helsinki, ainsi que sur l’anneau VNIIJT. Pendulaires (jusqu’à 8 °C) et bicourant (3 kV continu et 25 kV 50 Hz), les rames Allegro comptent sept voitures pouvant accueillir 344 voyageurs dans deux classes. Les améliorations techniques et les formalités liées au passage de la frontière étant effectuées à bord, le temps de parcours Helsinki – Saint-Pétersbourg devrait être ramené de presque 6 h à 3 h 30.

Le 19 juin, contre toute attente, l’assemblée nationale vietnamienne a rejeté le projet de relation ferroviaire à grande vitesse entre le sud et le nord du pays. Soit 1 570 km de ligne à réaliser d’ici 2035 pour un montant de 56 milliards de dollars américains (46 milliards d’euros). Ce montant, astronomique par rapport aux moyens du pays, a sans doute été à l’origine du rejet par l’assemblée, une première pour un projet émanant du gouvernement vietnamien.

Transport Scotland, l’agence écossaise des Transports, a désigné trois preferred bidders pour la reconstruction de la ligne entre Edimbourg et Tweedbank, dans les Borders, région frontalière avec l’Angleterre. Les consortiums BAM, IMCD et New Borders Railway ont été pré-sélectionnés pour reconstruire d’ici 2014 cette ligne de 56 km, fermée en 1969, le tout pour quelque 300 millions de livres (364 millions d’euros).

A l’occasion du Forum du chemin de fer qui s’est tenu à Sotchi (Crimée) fin mai, les chemins de fer russes RZD, Adif (l’équivalent ibérique de RFF) et le constructeur Talgo ont engagé un programme autour des dispositifs de changement d’écartement, prolongeant la convention signée en 2007. A la fois technique et économique, l’opération veut faciliter les jonctions du rail russe avec le réseau UIC, en particulier vers Varsovie et les pays baltes (projet Rail Baltica). De même, seront intensifiés les tests de matériel Talgo sur le réseau russe, notamment entre Moscou et Sotchi où doivent avoir lieu en 2014 les Jeux olympiques.