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C’était il y a un an, une vraie polémique née d’une rumeur, celle de la mort annoncée de la Carte famille nombreuse. Face au tollé, Nicolas Sarkozy avait dû monter au créneau pour la démentir avant de rebondir en annonçant l’élargissement du dispositif avec la création de la Carte enfant famille. Sa cible : les familles modestes, avec un ou deux enfants de moins de 18 ans. En résumé, celles qui se trouvaient en dehors de tous les circuits habituels offrant des réductions sur le réseau ferroviaire. Aujourd’hui, ces Cartes enfant famille devraient trouver une seconde jeunesse. Plus besoin de passer par les caisses des allocations familiales, de la Mutualité sociale agricole, puis par les guichets ou les boutiques de la SNCF. A partir du 18 avril prochain, la demande se fera directement sur internet à partir du site www.voyages-sncf.com, sur une page dédiée où les familles peuvent faire leur demande de bout en bout. Une simplification mais un passage par Internet qui deviendra alors obligé.

Le 19 février, Alstom Transport a annoncé avoir reçu de la ville d’Amsterdam une commande ferme de 23 rames de métro, pour environ 200 millions d’euros, assortie d’une option. Composées de 6 voitures et longues de 116 m, ces rames avec intercirculation présenteront 24 portes par côté et offriront 174 sièges, ainsi que des espaces multifonctions, tout en pouvant accueillir 960 voyageurs. L’aménagement intérieur mettra en œuvre un éclairage par LED, un affichage dynamique d’information et une vidéosurveillance. Le niveau sonore sera réduit à bord des rames, qui répondront « aux plus hautes exigences de sécurité incendie ». Aptes à 80 km/h, ces rames seront d’emblée équipées pour la conduite automatique. Issus de la gamme Metropolis d’Alstom, les métros seront fabriqués sur les sites de Valenciennes et de Katowice (Pologne). La première rame sera livrée au printemps 2012, pour une mise en service à la fin de l’année.

Il y a un peu moins de deux ans, la Commission européenne a adopté les lignes directrices pour les aides d’Etat dans le ferroviaire, soulignant que les garanties d’Etat illimitées dont disposaient encore certains opérateurs historiques seraient considérées comme des subventions illégales en juillet 2010. La France et la SNCF contestent cette analyse, avançant que la réalité de l’avantage économique n’est pas démontrée. Ailleurs en Europe, comme en Allemagne par exemple, la plupart des opérateurs y ont déjà volontairement renoncé. Sous la contrainte de Bruxelles, EDF puis la Poste ont déjà renoncé à leur statut d’Epic, établissement public à caractère industriel et commercial, pour devenir des sociétés anonymes, ce qui supprime automatiquement le droit à la garantie d’Etat illimitée qui permet d’emprunter de l’argent à de meilleurs taux qu’une entreprise classique. La SNCF pourrait être contrainte à suivre le même chemin, sous peine de faire l’objet d’une procédure d’infraction qui pourrait se terminer devant les tribunaux (lire également notre analyse dans le numéro du 24 février du magazine Ville, Rail & Transports).

Le nouveau président de la FIF, Louis Nègre, propose un Grenelle ferroviaire européen : « Dépassons nos clivages, laissons le passé au passé, mettons-nous autour d’une table et créons une commission ferroviaire franco-allemande intégrant les industriels, les opérateurs, les gestionnaires d’infra, les autorités de régulation et les Etats », a-t-il indiqué dans un entretien paru dans Ville, Rail & Transports. Le sénateur maire de Cagnes-sur-Mer estime qu’il est urgent de relancer le moteur ferroviaire franco-allemand dans un contexte ou les constructeurs ferroviaires asiatiques commencent à débarquer en Europe.