au diesel. la ligne concernée, une antenne de 19 km reliant la bifurcation de manningtree (au nord-est de londres) et harwich (sur la mer du nord), est pourtant sous caténaires. ces dernières ont eu pour seul rôle de recharger les batteries lorsque la rame circulait pantographe levé, c’est-à-dire la moitié du temps. quant à la rame choisie pour cette démonstration, effectuée en conditions normales, c’était une electrostar construite par bombardier à derby et prélevée sur le parc assurant la navette aéroportuaire stansted express. une fois équipée de batteries lithium-fer-magnésium, fixées sous le châssis d’une de ses quatre caisses, cette rame class 379 a été testée chez le constructeur à derby, puis sur la voie d’essais d’old dalby, avant d’engager ses cinq semaines de service durant lesquelles elle a circulé pantographe alternativement levé et baissé. ce qui n’est pas une nouveauté en soi : les matériels roulants ferroviaires à batteries existent depuis longtemps (par exemple les tracteurs à marche autonome du métro parisien ou le tram de nice). mais les progrès de l’électronique de puissance et du stockage d’énergie de freinage permettent d’en élargir le champ d’application, comme à une rame…
